Eindelijk. We mogen weer. Na een grijze decembermaand met weinig wandelplezier, trekken we het tweede weekend van januari naar Houffalize, het hart van de Ardennen, om een weekend te wandelen. Een koud weekend. Maar wel een weekend mét twee dagen zon. Heerlijk. In totaal doen we 5 hikes. Kort en lang. In dit artikel geven we je de 3 leukste wandelroutes in Houffalize.
1. Hike Le Hérou (15,8 km)
Met afstand op nummer één dit weekend: Le Hérou. Een prachtige daghike van bijna 16 km. Onze mond viel meerdere keren open van verbazing. Het ene uitzicht nog mooier dan het andere. En dan hebben we het nog niet gehad over ‘de muur’ die we op het einde van de wandeling ineens zagen opdoemen: rotswand Le Hérou.
Het allermooiste aan deze wandeling is de afwisseling. Het eerste deel, waarbij je op het begin flink klimt, zit vol met adembenemende vergezichten. Over rivier de Ourthe en over de heuvels van de Ardennen. Vervolgens daal je af langs Keltische nederzettingen, waarna je een heerlijk stuk langs de Ourthe wandelt. Of klautert. Want omgevallen bomen, kleine zijriviertjes die in de Ourthe uitmonden en grote stenen zorgden ervoor dat we regelmatig moesten bukken en klimmen. Pittig, maar zó de moeite waard.
Tegen het einde van de hike doemt daar ineens Le Hérou op. Een indrukwekkende rotswand van liefst 1400 meter lang die bijna verticaal omhoog loopt. We klimmen met behulp van een stalen ketting enthousiast naar boven en worden beloond met het beste uitzicht dat we in maanden hebben gehad. Hier leven we als fanatieke hikers voor!
Tip: op de grote parkeerplaats bij hotel Le Belvédère in Nadrin kun je gratis je auto parkeren. Dit is volgens ons het beste startpunt van de wandelroute, omdat je op deze manier de meeste afwisseling hebt en het hoogtepunt voor het einde bewaart.
Belangrijk om te weten: deze hike vraagt best wat van je conditie en je klim- en klautervermogen. Het is dus zeker geen hike voor beginners. Vooral omdat je op sommige plekken ook echt met touwen omhoog of omlaag moet. Maar is dit iets waar je uitdaging in ziet? Dan geeft het zo’n extra dimensie aan je wandeling, dat de ervaring er 10 keer mooier op wordt. Zorg echter wel dat je goede wandelschoenen draagt, want zonder kan het gevaarlijk zijn.
2. Magische wandeling door de Vallei van de Feeën (5,3 km)
Deze wandeling is net zo sprookjesachtig als de naam doet vermoeden. Bij ons scheen het zonnetje niet, maar we kunnen ons voorstellen dat het dan nóg mooiers is. En toch hebben we ontzettend genoten van deze korte wandeling in de buurt van Houffalize.
Je trekt door diepe, smalle valleien met steile rotswanden en dichte bossen, waar de natuur je op elke bocht verrast. Vrijwel de hele route volg je het kabbelende water, waarin je met een beetje geluk zelfs een bever aan het werk ziet bij een van de indrukwekkende beverdammen.
Je moet soms een heel klein stukje klimmen. Of over beekjes springen. Maar dat maakte deze wandeling voor ons een ware speeltuin. Het is daarom ook een wandeling die goed te doen is met kinderen. Vanwege de afstand. En vanwege het spelelement in de wandeling.
Tip: het mooiste aan deze wandeling? Je begint en eindigt bij de brouwerij van La Chouffe. Je kunt de kenmerkende kabouters die dit biermerk zijn charme geven haast niet missen. Een frisse Chouffe na afloop van je tocht? De perfecte afsluiting als je het ons vraagt.
3. Wandelroute Houffalize en omgeving (22,7 km)
Wil je direct in Houffalize beginnen met wandelen? En ben je op zoek naar een langere hike waar je het grootste deel van je dag mee zoet bent? Dan is deze wandelroute iets voor jou. De wandeling van bijna 23 km begint midden in Houffalize en neemt je mee door de dichtbegroeide bossen en over de heuvelachtige weilanden rondom het typisch Ardense dorp.
Wij deden de wandelroute door Houffalize en omgeving de eerste dag. Als je meerdere dagen gaat wandelen, zouden we aanraden dit ook te doen. Het is namelijk een heerlijke hike als je graag op goed begaanbare paden wandelt en de uitdaging wilt van stijgen en dalen, maar het haalt het qua avontuur niet bij de bovengenoemde wandelroutes. We kunnen ons echter voorstellen dat dit een hike is die je met een goede wandelconditie op oudere leeftijd graag doet, omdat je niet over rotsen en bomen hoeft te klimmen.
Overnachtingstip Houffalize: B&B La Source
Als het weer het maar een beetje toelaat, proberen we tijdens onze wandelweekenden te kamperen. Nu was het echter véél te koud om buiten te liggen. Daarom besloten we een B&B te boeken in Houffalize. En dat stelde niet teleur. In B&B La Source, op 5 minuten lopen van het centrum van het dorp, werden we gastvrij verwelkomd door B&B-eigenaar Ted, die ons naast gezelligheid ook een heerlijk 4-gangen diner voorschotelde. Krachtvoer voor de wandeldagen die volgden. Een absolute aanrader dus als je gaat wandelen in Houffalize!
Wat nog meer naast wandelen in Houffalize?
Houffalize is het Belgische Walhalla voor outdoor-fanaten. Naast hiken, kun je er geweldig mountainbiken, raften, kanoën en abseilen. Wil je dus niet alleen wandelen in Houffalize, maar juist wat meer diversiteit in je activiteiten? Dan zouden we dit dorp middenin de Ardennen absoluut aanraden voor een weekend.
